Para muchos, estar enamorado es un asunto de atracción física, intelectual y sexual. Sin embargo, la ciencia aparece una vez más para aterrizar esas ideas y demostrar que para llegar a ese estado, el cuerpo solo necesita un sinnúmero de descargas neuronales. Sí, señores… Aunque no lo crean, ¡el amor es cuestión de química!

Nada más equivocado que hablar de amor culpando al corazón. Si bien este órgano cumple una función importante en el enamoramiento, no es el encargado de despertar gustos y pasiones, ni mucho menos de generar las famosas ‘mariposas en el estómago’. El verdadero responsable es el cerebro.

Cerebro, el rey corazón

Es el principal productor de sustancias que modifican las conductas en las personas, ocasionando demostraciones excesivas de afecto o comportamientos fuera de lo normal. Acciones simples como ver a la persona o simplemente leer un mensaje en el chat liberan componentes químicos que viajan a través de la sangre y terminan siendo sintomáticos.

Etapas del amor

Leonardo Palacios, neurólogo y profesor de la Universidad del Rosario, explica los tres niveles del amor vistos desde la ciencia.

1. Atracción

Todo entra por los ojos. Antes que el olfato pueda percibir la testosterona o los estrógenos, la persona hace un escaneo visual de la simetría facial y el cuerpo del otro; esto le ayuda a decidir si algún rasgo físico le llama la atención o no. Si hay una respuesta positiva, los sujetos pasan a la siguiente etapa.

▶ 👀 El escaneo visual tarda tan solo 1 segundo.

▶👂 Los hombres son más visuales y las mujeres más auditivas, por eso para el género femenino es importante escuchar a quien las atrae.

2. Amor pasional o ENAMORAMIENTO

Superada la atracción se disparan un conjunto de sustancias químicas del grupo de MONOAMINAS, las cuales cohíben algunas zonas cerebrales, alterando las conductas.

▶ DOPAMINA: se asocia al sistema de recompensa del cerebro. Produce sensaciones de deseo, placer y motivación. Al mismo tiempo, aumenta la oxitocina, encargada del deseo sexual (aumenta).

Después de 3 años los niveles de dopamina disminuyen a tal punto que la pareja debe enfrentar la decisión de buscar a alguien más, o consolidar el lazo afectivo hacia la siguiente etapa.

▶ FENILETILAMINA: Esta anfetamina proporciona bienestar y gratificación. Durante el enamoramiento se pueden encontrar cantidades elevadas de esta sustancia en la orina, explicando por qué el cuerpo se siente completo y puede prescindir del sueño y el apetito (aumenta).

▶ SEROTONINA: Altera directamente la conducta, originando el Trastorno Obsesivo Compulsivo. Aparecen las llamadas, pensamientos y ansias de estar en comunicación con esa persona (disminuye).

• Una persona enamorada pasa aproximadamente 85 % del tiempo que está despierto pensando en el ser amado.

¿Qué pasa al sumar estas sustancias?

• Modificación de los patrones de sueño.

• Más energía durante el día.

• Preocupación por el aspecto físico.

• Dificultad para concentrarse.

• Pérdida del juicio, ven a su pareja ‘perfecta’.

• Pérdida del apetito.

Con la dopamina:

• Tiemblan y sudan las manos.

• Aceleración del ritmo cardiaco.

• Movimientos leves en las vísceras, sensación de mariposas en el estómago.

• La percepción de dolor disminuye hasta un 30 %.

¿Cuánto dura?

Después de 3 años los niveles de dopamina disminuyen a tal punto de enfrentar la pareja a la decisión de agotar la etapa de enamoramiento y buscar otra pareja, o consolidar el lazo afectivo hacia la siguiente etapa.

3. Amor perdurable

En este punto las parejas pueden durar para toda la vida. Las sustancias del enamoramiento disminuyen, pero aparecen otras que ayudan a fortalecer la relación sin importar los cambios corporales, hormonales y la falta de deseo.

▶ OXITOCINA: genera estabilidad, enlace y apego hacia la pareja. El deseo pasa a ser una necesidad de cariño y compañía. En la medida en que el apego aumenta, la locura apasionada disminuye (aumenta).

• Durante el orgasmo esta hormona aumenta en un 400%, generando un vínculo fuerte que se manifiesta en las ansias de tener a la pareja muy cerca.

▶ VASOPRESINA: Esta sustancia también influye en la generación de confianza. No hay preocupación por sorprender al otro, más bien, disfrutan la estabilidad (aumenta).